Les écrits de presse récents sur les
hôpitaux en France (voir par exemple le cas du CHU
de Montpellier) décrivent deux tendances qu'il est sans doute intéressant
de rapprocher :
- L'explosion du nombre d'heures
supplémentaires non payées
- La forte croissance du nombre de
jours d'absence
Tout se passe donc comme si les
salariés reprenaient leur temps, s’arrogeant le droit de récupérer sous
forme d'absence, le temps dû (heures supplémentaires) que la direction de ces
hôpitaux ne peut ou ne sait leur donner. Si cette correspondance, semble
simpliste en première apparence, les psychologues du travail et des
organisations (ou les chercheurs en comportement organisationnel) nous
informent que des mécanismes du comportement humain au travail connus peuvent
permettre d’étayer cette interprétation de la compensation.
La performance au travail, la satisfaction et l’implication dépendent de
l’équilibre ou du déséquilibre perçu par le salarié entre ses contributions et
ses rétributions.
Les salariés raisonnent alors par comparaison. Qui n’a pas entendu un de ses
collègues se plaindre qu’un autre avait eu une prime, des congés au mois d’août
ou une promotion alors « qu’il en faisait moins » ? Si le salarié a
la perception (ou le sentiment) que ses rétributions baissent ou sont
insuffisantes, il pourra alors réagir de plusieurs façons. Il changera
peut-être de référentiel de comparaison, ou, alternative problématique, il
réévaluera ses contributions en demandant par exemple à être augmenté en
proportion de ses efforts. Chacun cherche donc par tous les moyens possibles à
rétablir cet équilibre. Dans cette situation d'échange social qu'est le monde
du travail, si l'entreprise attend du salarié qu'il accomplisse ses
obligations contractuelles et dépasse les objectifs fixés, le salarié attend
pour sa part que l'entreprise le récompense pour ce à quoi il a contribué(1).
La notion de réciprocité et le principe d'équité occupent alors une place
centrale dans les relations professionnelles, y compris dans leurs
représentations symboliques. L'absence de juste rétribution à l'investissement
en heures supplémentaires pourrait alors expliquer en partie l’augmentation de
l'absentéisme dans les hôpitaux.
(1) Steiner, D.D.(2006). Equité et
justice au travail. Dans J. Allouche (Ed.), Encyclopédie des ressouces
humaines, 2nd Edition (pp.389-396). Paris : Vuibert